色眼睛，我马上明白接下来才要进入正题。我稍微绷紧身子，放下茶杯，回望母亲大人。

　　「今天我叫你来，是想为了韦菲利特与罗洁梅茵的婚约一事向你道歉。」

　　「母亲大人……」

　　「为了艾伦菲斯特，不仅你的人生一再受到摆布，最终还剥夺了你成为下任领主的机会，我真的对你感到很抱歉。」

　　从小我就以成为下任领主为目标接受教育，好与由祖母大人养大的哥哥大人相抗衡。而这几年随着情势不断演变，比如祖母大人的失势、白塔事件、姊姊大人长达两年的沉睡等，接受教育一事一直是时而中断，时而继续。然而，这次宣布了哥哥大人与姊姊大人的婚约以后，我便被迫退出下任领主之位的竞争，至今付出的所有努力也化为乌有。

　　母亲大人道歉后，自从听说两人要订婚，就一直在心头盘旋不去的负面情感立刻翻滚起来，逐渐失去控制。

　　「夏绿蒂。」

　　母亲大人起身向我走来，轻轻地将手放在我的肩膀上。才刚感受到她手心的温度，热烫的眼泪便落在了自己的手背上。我发现自己紧紧握起的双手正在微微颤抖。

　　「……明明祖母大人根本没有用心教导哥哥大人，他却还是顺利地在众人面前首次亮相；就算白塔一事让他留下污点，他还是因为这次的婚约重新变回下任领主。不管遇到怎样的难关，哥哥大人总是能有挽救的机会。神真的非常偏爱哥哥大人吧。」

　　一直以来我都很努力。不管是哥哥大人备受祖母大人疼爱，可以尽情玩耍的时候；还是祖母大人失势后，母亲大人说最好让哥哥大人成为下任领主的时候；还有哥哥大人因白塔一事而留下污点，以及姊姊大人长达两年陷入沉睡的时候……然而，我的努力终究没有得到回报的一天。

　　「……真的好不公平。」

　　直接将内心的不满脱口而出，并不是优雅且高尚的行为。但是，母亲大人完全没有训斥我，只是缓缓摸着我的头与后背，说：「是我们对不起你。」

　　我擦去眼泪，调整呼吸。然后握住母亲大人抚摸着头的手，露出微笑说：

　　「我已经没事了。虽然心里还是觉得不公平，有些不甘心，但如果没有现在这样的机会，我大概永远也不会说出来吧。」

　　「嗯，是呀。就是因为你一句话也不说，近侍们非常担心你喔。是他们来拜托我，希望我尽快和你谈一谈。」

　　现在贵族们都因为刚宣布的婚约而乱成一团，所有人也在忙着准备领主会议。母亲大人会在这种时候特意邀请我参加茶会，原来是因为近侍们在为我着想。

　　……明明母亲大人和近侍们也很辛苦……

　　尽管我已经不再是下任领主的候补人选，但近侍们还是和往常一样，尽心周到地服侍自己。那么，我也必须当个对得起他们付出的主人。

　　「我也知道两位能够订下婚约，对艾伦菲斯特来说是最好的结果。可是，如果是由姊姊大人成为下任领主，那我也会觉得自己论实力完全比不上她，心里头不会有任

　　（继续下一页）

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