带，所以无法给予严惩。都只是稍微降职，或者减俸和罚款，处分本身相当轻微，但是等于在社交界上向众人宣告，他们从今往后都不会受到重用。这对他们来说才是最大的惩罚。

　　琐碎的告知事项说完以后，洗礼仪式与首次亮相总算正式开始。领主走下舞台，换身为神殿长的我一边小心著不要踩到下襬，一边站上舞台中央准备好的踏脚凳。斐迪南站到我旁边，开口说道：

　　「欢迎艾伦菲斯特今年的新成员。」

　　他的话声在大礼堂内响亮回荡，乐师一致演奏起音乐，大门缓缓打开。在门外排成了队伍的孩子们迈开脚步走进来。走在最前头的，是领主的女儿夏绿蒂。在众多人们的迎接下，只见她神色紧张地沿著中央的走道前进。

　　夏绿蒂今天的服装专为洗礼仪式所设计，看来保暖又轻柔蓬松的白色正装上，点缀著代表冬季贵色的红色饰品与刺绣。还有一圈红色毛线织成的衣领，更加衬托出了她一头接近银色的卷曲金发。我借给她的红花发饰在淡色的头发上十分醒目。她那双摇曳著不安的眼睛看见我后，脸上浮现淡淡的笑容。

　　……夏绿蒂，加油！我也会加油的。

　　孩子们在舞台前方暂且停下脚步，我与夏绿蒂互相对视，挥手示意他们走上舞台。孩子们走上舞台后，排成横列。

　　今年受洗的孩子共有十一个人，其中五个人的洗礼仪式现在才要开始。流程和去年差不多。除了我今年是以神殿长的身分主持仪式外，没有太大的差异。斐迪南用清亮的嗓音讲完神话，我再各别呼唤每个孩子上前。从下级贵族的孩子开始，最后是夏绿蒂。

　　「夏绿蒂。」

　　听见我的呼唤，夏绿蒂带著开心的笑容朝我走来。我用魔力不会穿透的薄皮革包著，递出检查魔力用的魔导具。

　　夏绿蒂握住长棒状的魔导具后，使其发光。现场响起掌声，我再拿出牌子，像印章一样把魔导具按在牌子上，登记夏绿蒂的魔力。

　　「你拥有光、水、火、风、土五位神祇的加护。若能合乎诸神的加护保有正直的品行，定能得到更多的祝福吧。」

　　用牌子登记好了魔力后，斐迪南立刻收进保管盒里。

　　与此同时，齐尔维斯特拿著魔导具戒指走上舞台。他为夏绿蒂戴上释放魔力用的戒指，看著长大的心爱女儿，露出温柔的笑容。

　　「在诸神与诸位的见证下，在此将戒指赠予我的女儿夏绿蒂。夏绿蒂，恭喜你了。」

　　「谢谢父亲大人。」

　　夏绿蒂开心地抚摸著自己左手中指上的红色魔石戒指。齐尔维斯特抬起头来，用眼神示意我继续进行仪式。我点点头，献上祝福。

　　「为夏绿蒂献上土之女神盖朵莉希的祝福。」

　　我的祝福化作红光飞向夏绿蒂。其实在演练洗礼仪式的时候，就是这个祝福最让我吃尽苦头。因为要控制魔力，释出分量不多不少的祝福，对我来说太难了。斐迪南说我的祝福很容易受到情感左右，要是直接依著当下的心情给予祝福，给陌生贵族的孩子和给夏绿蒂的祝福量，一定会有明显的差异。神殿长在洗礼仪式上给予祝福时，不能有这种偏心的举动，所以为了控制祝福的分量，我被迫练习了很久。

　　不枉我卖力练习，成功地给出了与其他人差不多分量的祝福。我在心里松一口气，夏绿蒂收到祝福后也往戒指注入魔力。

　　她说著「感激不尽」，

　　（继续下一页）

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