公孙衍决定从炼制一些常用的丹药上手，恢复自己的炼丹技艺，但重点还是炼制“蔽息丹”，为此，他带着伊蕊特意进山采集了大量蔽息草。
在龙溪峡内，望着峡谷两侧山势险峻、沟壑纵横的险地，伊蕊不由得心生感慨，自己的夫君从小就是在这样艰苦的条件下成长起来的，与自己自幼养尊处优的生活相比，有天壤之别。
但就是经历了这种艰苦环境下的磨炼，才使得“衍哥”养成了威武不屈、坚忍不拔的品性，遇事沉着冷静、处变不惊，无论遇到什么困难，都能从容面对，并最终走出困境。
正月底，邢魁从南海赶来与公孙衍会合，他汇报说花朝阳父女俩已经重新“招兵买马”，建立起了自己的势力，花家暂时无忧。
公孙衍把邢魁向娘亲做了介绍后，就安排他在公孙盛的西厢房住下。
当晚，公孙衍还特地举行“晚宴”为他接风，顺便补上喜酒，伊蕊特地把自家的“伊家香”拿了出来。
第二天清晨，公孙衍安排好家中的一切后，与邢魁一起，踏上了北上都城之路，直奔华辰国原都城，现在是北朝的都城。
当天下午两人就来到了黄河南岸，相对于下游，南北朝双方在这里隔河对峙，重兵把守，戒备森然。
为了不惊动他们，公孙衍两人只能顺河而下，绕道而行。一路上耳闻目睹，公孙衍对当前华辰国的局势有了大致了解。
相对而言，南部平民生活还算安定，许多地方受战争影响不大，如龙城邽水镇等地，几乎没有受到影响。
但北部则大不相同，这里地多人少，大片大片的土地荒芜在那里，许多村落的房屋也破败不堪，路上逃难、行乞者时有所见，沿途曝尸现象也并不罕见，一派萧条景象。
望着眼前的景象，公孙衍怒色渐起，这其中有许多地方公孙衍以前都途经过，短短三年就变得如此破败不堪、民不聊生，显然皆是拜猖垣国入侵所赐。
傍晚时分，两人终于赶到了都城，相对北部的其它地方，这里倒是一派歌舞升平的景象，街道两旁的商铺、酒楼、店肆照常营业，青楼里灯红酒绿，好似没有经过战乱一样。
公孙衍带着邢魁，轻车熟路直接来到了“华盛居”的客栈，这是范家的产业，公孙衍决定先来此处打探一下，再确定下一步行动。
客栈外观上看变化不大，但却没有迎宾伙计站在门外迎客，公孙衍带着邢魁直接走了进去。
柜台里坐着一位武者打扮的人，见到他们进来，他对着二楼大声叫道：
“范弘，有客人来了，赶快下来给他们登记。”
很快，楼梯口传来“咚咚咚”跑下楼的声音，范弘随即出现了，此刻他腰里还束着围裙。进到柜台里，他拿出登记册说道：
“请客官在这上面登记。”
“哦，范掌柜
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