思，耐心地重复道：
“怎么比？”
年轻乐师吸了口气，露出矜持的笑容：
“若是前几日，人多的时候还较为麻烦些，需要付出押金，以隔绝一些胡乱凑热闹的人。并且在无法证明自己能力前，须先与我们这些乐师比一场……”
季平安眉头微皱，就听对方继续道：
“不过，如今人少了。便不必那般，恩，不知你擅长哪种乐器，想比哪一种曲目？选定后，直接上擂台演奏就是，不过若是钟师姐觉得不需要她出手，也未必会应战。”
这是委婉的说法，言外之意：
若你太差，也便不要浪费时间。
事实上，这也是为何，在那一日宫廷乐师落败后，挑战者愈发减少，以至于今日无人敢于登台的缘故。
但凡听过那一日琴曲，绝大多数乐师都生出自愧不如之心。
季平安点了点头，表示明白，说道：
“竹笛。曲目《光阴》。”
年轻乐师愣了下，虽维持着礼貌笑容，但已失去兴趣。
光阴本就是极难的曲目，用琴弦都难以展现韵味，更简单粗糙的竹笛更不必说。
无论从任何角度，季平安的回答都像个愣头青。
“好的。您可以在这边选乐器。”她指了指一侧摆放着各式各样，价格不菲的乐器。
季平安抬手，展示了下自己的竹笛：“我自己带了。”
说完，迈步便径直往擂台上走。
年轻乐师一怔，有些哭笑不得地看着那只还带着竹子新绿，连漆都未涂抹的竹笛，愈发觉得荒诞。
同时想起，自己还没问对方的名字。
可这时候，季平安已经登上擂台。
看到这一幕，白堤周遭的人群终于苏醒，民众们惊讶地看向戴着斗笠，身穿青衫的年轻人。
“有人登台了。”
“竟还有人敢挑战，勇气可嘉，只是恕我眼拙，神都的知名乐师里好像没有这一位？”一名衣着光鲜的文人诧异。
另一名老翁抬起眼皮，又落下，说道：“想来是初生牛犊不怕虎的后生。”
因为见惯了太多次铩羽而归，以及季平安的确看着太过年轻，周围的民众们心中不抱期望，只以为是个愣头青。
纷纷重新垂下头，沉默等待。
……
台上。
钟桐君听到脚步声靠近，从冥想状态脱离，数日守擂，这位乐师途径的天才却毫无疲态。
素雅的长裙，书卷气的秀丽面庞，睫毛浓密如刷，以及柔和的外表下，暗藏的一丝骄傲……一一清楚落在季平安眼中。
“请赐教。”钟桐君看到对面年轻人手中简陋的竹笛时，明显愣了下，语气温和地笑着开口。
觉得十分有趣。
季平安看着对方的反应，同样觉得有趣极了。
然而他今日要连赶三场，并不准备浪费时间与这名书卷气少女攀谈，他随意坐下，扭头望向白堤。
滔滔江水，裹着湿气的风拂面而来，吹起他斗笠
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